Немного предыстории: 29-летний американец стал чемпионом мира по версии WBO в январе 2021-го, когда победил своего соотечественника Анджело Лео. В ноябре того же года Фултон добавил в свою коллекцию пояс WBC, выиграв у также американца Брэндона Фигероа.
30-летний Наоя Иноуэ – это сейчас главная звезда японского профи-бокса и этакий японский Мэнни Пакьяо. Посудите сами – свою карьеру он начал в рамках первого наилегчайшего веса (до 49 кг) и через два года стал чемпионом мира по версии WBC. Еще через два года, перепрыгнув один дивизион, он взял мировой пояс WBO уже в первом легчайшем весе (до 52,2 кг).
В 2018 -м Наоя обосновался уже в легчайшем весе (до 53,5 кг) , где через четыре года стал абсолютным чемпионом мира, собрав пояса WBC, WBA Super, IBF и WBO. Ну и кстати, о Филиппинах, в оппозиции Иноуэ есть скальп самого Нонито Донэйра ( второй по величине филиппинской звезды после Мэнни Пакьяо). В ноябре 2019-го японец выиграл у Нонито единогласным решением судей, а в июне 2022 года брутально забил до технического нокаута во втором раунде.
Если верить послужным спискам 21(8 КО)-0 у Фултона и 24(22 КО)-0 и Иноуэ, то публику ждало противостояние технаря с нокаутером. В итоге вышло эпично.
Первый раунд по большей части прошел в перестрелке джебами с дистанции и небольшом прессинге японского претендента. Американец был предельно осторожен. В начале второй трехминутке Иноуэ взорвался серий ударов, затем повыцеливал, после чего снова выдал серию, плюс он серьезно переджебил Фултона.
Cтивен пошел таки вперед в третьем боевом отрезке, но все время нарывался на контрджеб в корпус от Наои, который здорово работал на опережение. В конце раунда японец сам перешел в атаку и разбил Фултону нос. Еще пару трехминуток претендент водил чемпиона в школу бокса, хотя и пропустил пару раз справа.
На экваторе Иноуэ снова оказался лучше – его быстрые многоударные комбинации оказались проблемой для Фултона. В седьмом раунде казалось, что Стивен ожил наконец-то и вспомнил, кто тут чемпион – у него стали проходить джебы и чистые боковые, хотя пропускал он по-прежнему изрядно.
Ну а в раунде номер восемь наступила развязка - в начале боевого отрезка трехударной комбинацией: джеб слева в корпус/правый кросс в голову и затем хук слева в челюсть - Иноуэ отправил Фултона в тяжеленный нокдаун. Стив поднялся с большим трудом и продолжил боксировать, но выглядел все еще сильно потрясенными, чем японский «Монстр» тут же воспользовался - затяжной многоударной практически забил соперника у канатов, заставив рефери вмешаться и остановить забой.
Резюме: Фултон оказался не готов к тому, что Иноуэ окажется быстрее и перестреляет его джебом. И самое главное, в связи с подъемом в новый дивизион удар у японца никуда не делся. Наоя Инуэ выиграл техническим нокаутом, забрал себе два пояса по версиям WBC и WBO и стал чемпионом мира в четырех весовых категориях. Нанес первое поражение в карьере Стивену Фултону, остался непобежденным и подтверди репутацию нокаутера и паундфопаундера.
А что же дальше? А дальше хотелось бы увидеть объединиловку за абсолюта с филиппинцем Марлоном Тапалесом, в чьем владении находятся мировые титулы по версиям WBA Super и IBF. Вполне вероятно, что так и случится, ибо с кем еще в этом весе так заработать сможет не особо известный филиппинец? Впрочем, есть и иные варианты – весьма фантастические. Например, глава телеканала Showtime Sports Стивен Эспиноса не прочь показать поединок Наои Иноуэ против…. Джервонты Дэвиса, чемпиона WBA в легком весе (до 61,2 кг). А что по этому поводу думаете вы?
