Начнем таки с чемпиона. Уроженец и резидент города Мехикали, что в штате Баха Калифорния, карьеру в профи начал в ноябре 2015-го. К августу 2022 года Лопес окончательно определился с весом, выбрав полулегкий дивизион (до 57,2 кг). На тот момент в его послужняке было 26 побед (15 нокаутом) при двух поражениях по очкам. Поражения он схватил на относительно раннем этапе карьеры: в марте 2018-го проиграл своему соотечественнику Абрааму Монтойе, а в мае 2019-го уступил американскому проспекту Рубену Вийе.
Но это не сломило упорного и честолюбивого мексиканца – он справился и выдал потрясающую победную серию из 11 поединков (8 нокаутом), среди скальпов аж целых три небитых проспекта: венесуэльский нокаутер Кристиан Баэс (был вырублен в пятом раунде), американец Габриэль Флорес ( был перещелкан по очкам единогласно) и англичанин Айзек Лоу ( был шваркнут в седьмом раунде, причем у себя дома, практически).
После выигрыша нокаутом у колумбийского джорника Йейсона Варгаса свой следующий бой мексиканец провел в декабре 2022-го на выезде в Англии. Именно там неожиданно для многих он выиграл большинством судейских голосов у англичанина Джоша Уоррингтона, отобрав у последнего звание чемпиона мира по IBF в полулегком весе.
Первую защиту титула Луис Альберто провел тоже на чужбине. В мае 2023 года в североирландском Белфасте он сразился с местным героем и претендентом, уже битым разочек Майклом Конланом. Ирландец борзо пошел в размены, за что был наказан в пятом раунде – Лопес нокаутировал Майкла апперкотом справа.
29-летний уроженец и резидент американской Калифорнии Джоэт Гонсалес в профессиональном боксе уже 11 с лишним лет. Изначально его рассматривали как проспекта, пока не вывели в октябре 2019-го на чемпионский бой в полулегком весе по версии WBO. Пояс был вакантным, но в итоге забрал его Шакур Стивенсон, который весело и задорно перестучал Гонсалеса и оформил калифорнийцу первое поражение в карьере.
Невероятно, но факт – почти ровно через два года Гонсалес опять получил поединок за все тот же чемпионский пояс в полулегком весе по версии WBO. На этот раз его соперником оказался жесткий и мощный мексиканец Эмануэль Наваррете. Джоэт снова проиграл по очкам, но и огреб не кисло, ибо Наваррете в отличие от Стивенсона ни разу не массажист, и бил больно.
В 2022 году Гонсалес выходил на ринг дважды - сначала в девятом раунде выиграл техническим нокаутом у филиппинца Джео Сантисимы,а затем проиграл раздельн6ым решением судей экс-чемпиону мира в первом полулегком весе, ганскому британцу Айзеку Догбоу.
В апреле 2023 года, оправившись от меланхолии, Джоэт снова вышел на ринг и уж в это раз отработал как надо – он весьма убедительно выиграл единогласным решением судей у мексиканца Энрике Виваса.
В предстоящем бою действующий чемпион Луис Альберто Лопес все же фаворит. На счету этого мужчины 28 побед (16 нокаутом) и два поражения по очкам, плюс уверенность в своих силах и хладнокровие.
Джоэт Гонсалес выйдет на ринг с багажом из 26 побед (15 нокаутом) при трех проигрышах по очкам. Терять ему уже особо нечего, а поэтому рубиться он будет отчаянно. Зная стиль и бескомпромиссность обоих боксеров, можно смело утверждать – это будет рубка нон-стоп все двенадцать раундов. Ну а сохранит ли свой пояс Лопес или Гонсалес таки с третьей попытки станет чемпионом – узнаем 15 сентября!
