На UFC 288 Белал Мухаммад единогласным решением судей прошел Гилберта Бернса в поединке, который Дана Уайт признал титульным элиминатором. Но в этом весе уже выстроен порядок претендентов – сначала за пояс подерется Колби Ковингтон. В интервью Submission Radio Колби заявил, что Белал и Гилберт дрались «ни за что» в прошедшие выходные, и до титульного поединка Белалу придется драться еще раз.
«В субботу они дрались ни за что!», - цитируют Ковингтона. – «Думаете, он просто так сможет сидеть до начала 2024 года? Сейчас мой титульный бой переносится на вторую половину года. Осень, зима. А у Мухаммада нет возможности просто так сидеть, он не такая большая звезда. Ему придется драться еще раз».
